2025年10月1日(水)バーミンガムでの視察を行いました。

　まず、英国グラウンドワーク本部を訪ね、グラハム常務理事から活動概要の説明を受けました。1981年設立後、現在、予算200億円・職員数1200人・連携の地方トラスト15・年間活動地区1300箇所・活動人数延17200人です。理念は、①パートナーシップの構築②専門的アドバイス③実践的・現場主義で、私が初めて訪ねた30年前と変わっていませんでした。

　後日、詳細は報告しますが、キーワードとしては「①公共調達法の成立②社会的価値の創造③NPOが社会の変化への迅速対応を目指す④市民などが強靭なコミュニティと政策立案・執行能力とその能力を有する人材育成へのアプローチ」などです。グラウンドワーク台湾の現状と今後についても説明しました。

　午後からは、バーミンガムのディグベス地区を中心にバーミンガムの社会的企業を支える中間支援組織であるiSEを訪ねました。廃墟の倉庫を改装した事務所で、CEOよりソーシャル・エコノミー発展に向けた戦略の紹介と支援の具体的な手法について説明を受けました。その後、65年の歴史をもつ3つの障害者雇用企業を束ねるNPOの現場を見学しました。

　その後、篤志家が提供した土地をコミュニティガーデンとして運営している施設や元の馬小屋をパブやレストラン、ジン工場として活用してる歴史的施設を見学しました。ウエストミッドランド州とは静岡県との関わり合いが深く、州の担当者とはビールを介して話が盛り上がりました。

　実際に現場を見て、事実・現実を肌で感じることの重要性と無私の奉仕に全力で取り組む社会的企業家の皆様の迫力・強い覚悟と意思を実感して、元気をもらいました。本日は、これからウィンチェスターに行きます。