2025年10月3日(金)に城塞都市・ノースリッジの中心市街地活性化に取り組む民間組織(BID)の視察に行って来ました。シティ・ホールとギルド・ホールの間には400年前から続く英国最大のマーケットがあり、100店近い様々なお店が入り、賑やかでした。

　多額の設備費をかけたお店よりも、小さな空間を上手に使い、多国籍の商品を効率的に置き、お客様の選択肢を増やすまちづくり、三島の空き地利用の有益な参考事例だと思いました。

　街中を歩くと、世界最初の歩行者天国や歴史的な建物・町並み・お城・大聖堂・石畳・川などが点在し、散策やショッピングが楽しくなる工夫が恣意的に仕組まれていると感じました。

　この街には、多くの社会的企業が地域に深く根付き、その活動がまちづくりに多角的な好影響を与えています。歴史都市としての魅力を最大限に活かしながら、NPOと行政、大学、企業が連携してまちづくりを進めています。700もの自治体や企業が予算の1.1%を拠出し、まちづくりの基金を創設して、発展的な活動を支援しています。理念は「タウンセンターファースト」であり、郊外開発より中心市街地の再生を優先する考え方に基づいています。イベントでの活性化を優先するのではなく、タウンマネジメント・長期的な戦略に基づいた都市基盤のアクションプランの策定を進めています。

　三島駅南口の再開発や新庁舎建設の是非論ではなく、街中全域を川や緑、歴史的町並みを地域の特性ある資源として、どのような政策・プランで高度利用していくのか、そのプラン策定を優先しています。点だけの面的な視点・戦略無き議論は、ノースリッジのまちづくりの事例と比較すると間違いなく失敗すると感じました。再訪したい本当に魅力的で可能性に満ちた街を視察できて勉強になりました。